《薑餅茉莉的春天》其實是一個故事的第二部分。這個故事起源於一個被人類養大、有著熊頭人身的小男孩──力昂,他的養父母是鎮上的養蜂人家,一家三口和樂融融的過著採蜂的日子,可是,力昂長大後,漸漸發現自己不是真正的人類,於是,決定去森林裡找親生父母。在那裡,他遇見國王的女兒,充滿主見又勇敢的茉莉公主。兩人一起在寒冬的森林裡,對抗並趕跑了心懷不軌的說書人──伯力黑。
上述至此都是第一部《力昂的冬日時光》的劇情。在故事最後,春天來了,力昂和茉莉也回到鎮上,準備迎接一年一度的盛大節日──百花慶典。在這個日子裡,吃到藏有寶藏的女孩可以選出自己心目中的另一半,而剛好就是茉莉公主吃到寶藏,於是她大聲對力昂示愛,希望可以嫁給他;但邪惡的伯力黑又在此時回來了,他在鎮上的水源裡下毒,害大家生病,讓所有鎮民,包括國王,都誤以為只有讓伯力黑當國王,並將力昂逐出森林,才有可能解救大家。
偏偏茉莉公主不相信這一套,於是,她帶著開書店、固執的剌蝟美樂蒂上路了,她決定去拯救心上人力昂,並找出治療鎮民的解藥。
和所有童話故事一樣,《薑餅茉莉的春天》設定在很久很久以前的時空,在一個不知名的國度裡,那裡有一個漂亮的公主、一個有著「白馬王子」特質,誠實、勇敢又正直的男主角,有一個蠢事幹盡的壞人,還有許多許多會說人話、可愛的小動物,在這些角色旁邊跑來跑去。但不一樣的是,茉莉這個公主不但漂亮,而且飽讀詩書、是國王父親最得意的助手,她沒有被噴火龍困在高塔裡、等著王子騎白馬獻上真愛之吻來救她,而是自己翻書找方法解救鎮民、長途跋涉去森林裡救心上人;而男主角力昂也有些不一樣,他不是配劍的王子,更沒有白馬,身邊只有一隻很愛吃的大象和很愛抱怨的老鼠,甚至,力昂長得還有點奇特,他有一顆如假包換的熊頭。
就連壞人伯力黑,也和其他童話故事有很大的不同,最特別的地方就在於這個故事是伯力黑說的。從一開始,他就告訴觀眾,他想奪得王位當國王,他還請觀眾幫他祈禱,心裡有什麼鬼主意時,他也會詢問觀眾的意見,希望得到我們這些觀眾的認可。當然,伯力黑總是落得狼狽不已的失敗下場,而看著他一路使壞的觀眾,是不是也早就猜到了結局?也早就在電視機前面跟伯力黑說「你不可以這樣」、「你是壞人」呢?
這部由兩個故事串連而成的動畫作品,曾入選安鍚(Annecy)動畫影展最佳短片,在畫風方面果然也獨樹一格,採用黏土塑形結合剪貼,而非傳統電腦動畫。這樣的設計,讓影片節奏稍微緩慢一些,但配合著緊湊的劇情,觀眾反而可以專心沉醉在故事裡的世界,而不會被無謂的聲光效果打擾,甚至看壞了眼睛。
而在人物的設定上,《薑餅茉莉的春天》不但打破傳統,更創造出許多真實、成熟的人物性格。以茉莉公主來說,她在選中力昂後,便開心的躲在房間裡摘花瓣,玩起古老的「他愛我、他不愛我」的遊戲。但當國王需要她時,她又搖身一變,搬出書本、認真的和父親討論起救國救民的方法,甚至自己上路,走進森林,跳上高塔,拯救所有的人。在茉莉的身上,我們真的看出了「愛情讓人變渺小,知識讓人變偉大」的道理呢!
力昂則是個有趣的角色,他有著熊的頭,所以常常幫養父母尋找最純的蜂蜜,在森林裡和各個小動物對話;但有著人類身體的他,行走、思想又和一般人沒什麼兩樣,他謙虛的特質、溫和但堅定的個性,更是深深吸引著公主的關鍵。乍看之下,《薑餅茉莉的春天》這個故事的人物設定可能會讓很多大人覺得不知所云,甚至覺得突兀,不知該如何和孩子解釋,人和有著熊頭的人要怎麼談戀愛?人養大的熊,又為什麼能和森林裡的動物說話呢?但家裡的孩子在看這部動畫時,也許並不會有這些問題。人和有著熊頭的人要怎麼談戀愛?很簡單啊,公主愛上的是力昂的個性,又不是他的頭。
也許在動畫的世界裡,或者是說,在孩子的世界裡,這些我們看似荒謬的點,才是他們認為最正常的事;而我們這些已失去童心的大人,的確也是三不五時的需要童話故事來提醒我們世間最純粹、最真實的價值所在!
片名/薑餅茉莉的春天
DVD發行/弘恩影視