林小姐是一個需長時間使用電腦的上班族,兩到三年前開始常會覺得肩頸部緊繃,初期經過休息就會緩解,後來去按摩,也覺得會有幾週較舒服。最近一年來開始出現間歇性的頭痛,常也合併眼睛不舒服,去看了眼科,都說眼睛正常。近半年疼痛狀況加劇,有時只有肩頸痠痛,但有時會合併頭暈、頭痛、眼窩痠脹,常需吃止痛藥才能改善,按摩後只舒服沒一、兩天,症狀就再度嚴重,跟先生提及此事,先生總是回說:「現在常用電腦的人哪有不肩頸痠痛的啊!」
上述案例在復健科門診中時常遇到,大多數人都會拖到除了有上述林小姐的病徵之外,還出現肩部至手部的痠、麻、無力等症狀時才驚覺事態嚴重而就醫。其實,最早期出現肩頸部僵硬時就已經是身體發出的警訊了,但大多數的民眾多如林小姐的先生,認為「肩頸痠痛是文明病,誰不會有」,當然多數民眾經適當休息就可緩解不適,但有少數人經過病程的累積,會迅速進展至一發不可收拾(非手術無法改善)的程度。
肩頸痠痛的成因很多,最常見的是如上述案例一般,初期是因姿勢長期不良,導致肩頸部位的肌肉長期處在過度緊繃的張力狀態。最常見的不良姿勢多發生在使用3C的低頭族,另外常需使用電腦等且需雙眼專注的工作,會導致眼睛逐漸往畫面靠近、頸部向前移動、背部逐漸拱起有如龜背狀,此姿勢會加大肩頸部位肌肉的負重,若肩頸部位的肌肉長時間處在緊繃的狀態而無法放鬆,初期多只有肩頸部較僵硬的症狀,但如此不良姿勢持續數年,頸部脊椎長期負重增加的情況下,會導致椎間盤、頸椎小關節面等頸部組織型態改變,進而壓迫到局部細小神經,導致常出現頭暈、偏頭痛(此處所稱之偏頭痛係指頭部偏向一側之疼痛,而非真正名為「偏頭痛Migraine」的頭痛)及眼睛至眼窩周邊的疼痛或痠脹感。此不當的壓力持續進行後,逐漸壓迫頸神經根,疼痛就會不再侷限於肩頸部位,多數會延伸至上背部(即一般人或中醫所稱之膏盲穴一帶),此種疼痛可能侷限於後上背一點,也可能會往前胸部或擴散至後上背一大片,然後逐漸出現往上臂、前臂延伸的痠、痛、麻、無力,甚至出現手指的痠麻症狀。
其次常出現肩頸痠痛的原因是「落枕」,顧名思義就是早上起床時突然發現脖子異常疼痛,甚至無法轉動,局部按壓會出現一個非常疼痛的痛點。此症狀實際上是頸部的軟組織(包括肌肉、肌腱或韌帶)因姿勢不良造成瞬間拉傷所致。較年長者常見的原因還有因骨刺的壓迫所導致的肩頸痠痛。骨刺的生成係因骨頭老化合併長時間機械性的壓力壓迫,使骨頭逐漸於應力面的四周生出贅骨(即稱之為骨刺),故骨刺其實是每個老年人都會有的,不需太過大驚小怪,惟若此骨刺恰巧生長於神經根附近,就易造成神經壓迫而產生肩頸痠痛的症狀。還有其他較少見的原因,如:免疫疾病的僵直性脊椎炎、因不當推拿或車禍等外力引起的頸椎組織拉傷,甚至出現壓迫性骨折的現象,更少見的狀況如感染或轉移性癌症破壞了頸椎椎體或椎間盤而出現嚴重疼痛之情形。心絞痛的放射性疼痛有時也會疼痛到肩頸部,故此原因亦不可排除,原本即有心臟疾病之患者須特別留意。
若是因姿勢不良導致的肩頸痠痛,治療之道首重「預防」,意即「正確的姿勢」,更要適時變換姿勢。正確的姿勢即「坐有坐相、站有站相」,坐時使用適當高度的電腦桌,螢幕中心所在處為眼平視面下約15度,座椅以有靠背為宜,收下巴並保持頭頸上背部的軸線接近一直線,太低或太高的椅子均不宜。睡時則以適當柔軟度的床墊為宜,不宜太硬(如硬板床)也不宜太軟(如水床),枕頭高度則因人而異,亦不宜過高或不睡枕頭。但再好的姿勢,都建議每30分鐘做做肩頸肌肉伸展動作(約10~30秒即可);此外,適當的熱敷及局部輕柔的按摩,亦可使頸部緊張的肌肉獲得緩解,也不失為一種好的放鬆法。
大多數的肩頸痠痛利用復健治療,包括熱敷、電療、頸部牽引等,都能適當的改善。如前述林小姐之症狀,當出現頭痛或肩頸痠痛持續3天以上仍無法有效緩解時就應儘速就醫,此時頸部利用簡單的X光檢查多半可發現:原本應有的頸椎之自然C型曲線喪失,側面頸部X光反而成一直線,較嚴重的患者可能會見到脊椎椎體間的空隙變窄(此為椎間盤受擠壓的現象);而神經傳導及肌電圖檢查可以看出神經根受壓迫的狀況;藥物方面大多可使用非類固醇性抗炎藥(俗稱消炎止痛藥)、肌肉鬆弛劑等,使壓迫造成的發炎緩解並讓緊繃的肌肉適當的放鬆。若是因「落枕」造成的肩頸痠痛,則以局部類固醇注射為首選,可迅速改善急性疼痛以及無法轉頭的症狀。
適當的按摩可舒緩緊繃的肌肉,但強力的徒手扭轉常可能造成嚴重的傷害,應儘量避免。若復健超過一個月仍無法緩解症狀,則應進一步檢查其病因,頸部磁振造影(MRI)檢查是一利器,可檢查出是否為其他更嚴重的頸椎或椎間盤疾患,若椎間盤壓迫已使步行不順暢時,則應儘速安排此項檢查,以評估手術的必要性。
肩頸痠痛其實就是身體發出的警訊,不要將此現象視為理所當然,必須迅速調整姿勢及工作習慣,若仍無法緩解,則應儘速至復健科就醫,才能及早改善,遠離痠痛及更嚴重的後果。