文/羅秋怡 資深臨床心理師
憂鬱症並非單一族群的專利,根據衛福部國健署統計顯示,女性罹患憂鬱症的比率是男性的兩倍。主要的原因是受到荷爾蒙週期的影響,使得女性在月經前、停經或懷孕時,多少會有情緒困擾出現。若是嚴重的產後憂鬱症,不治療可能會導致產婦想不開,本為喜獲新生兒的喜事,有時會演變成自殺或攜子自殺令人遺憾的事件。
不只女性因體質因素易受苦,男性、小孩及老人,終其一生都有機會受到憂鬱症的侵襲。臺灣精神醫學會保守的估計,憂鬱症終生盛行率約為5~10%,推估臺灣至少有百萬人過去、現在及未來為憂鬱症所苦。因此當家人罹患憂鬱症時,請以認真嚴肅的態度協助就醫,以利康復。
憂鬱症並非單一因素造成,根據研究顯示下列為相關因素:
1.家族遺傳因素。
2.創傷以及生活壓力,如經濟問題、工作不順等。
3.重大失落事件,如親人死亡、人際關係破裂、分居、離婚、失戀等。
4.悲觀性格,如低自尊、負面思考。
5.罹患嚴重或慢性疾病,如心臟病、癌症、愛滋病等。
憂鬱症患者難以對外人清楚道來受困於何,從外觀看來有時會產生誤解,以為患者故意逃避或懶惰,相關的憂鬱症狀包括:
1.情緒低落、煩躁、不安、焦慮,哭泣。
2.活動量減低,疲累或失去元氣,思緒減慢,動作減緩,性慾減低,對日常生活興趣減低,飲食習慣改變,少吃或大吃,造成體重改變。睡不好,睡眠習慣改變,失眠或嗜眠。
3.認知能力下降,難以專注、記憶力減退,難以做決定。
4.思考悲觀自責、無價值感,想不開,甚至會有自殺意念。
目前醫療方面對憂鬱症已發展出很好的治療模式,但礙於國人的觀念,仍有許多患者並未得到好的醫療處理。原因可能有一半以上的憂鬱症患者不會尋求治療,或是合理化自己的症狀、諱疾忌醫、害怕被貼標籤,還有一些是因為憂鬱症狀與諸多生理不適,難以辨認。若憂鬱問題沒有處理,浪費時間金錢在許多不必要的治療與檢查,或因憂鬱造成的產能下降,反而增加社會成本。
家人不要以為想開點就沒事,殊不知需有妥善醫療的「人助」後,才有辦法「自助」。另一方面照顧憂鬱症患者的家人,因承擔照護的影響,可能產生心力交瘁、無力感、擔心患者自殺的不安感,因此照顧者應該也要好好自我照顧,以免引發家屬也產生憂鬱。
照顧憂鬱症患者需要耐心及愛心,更需要對此疾病有所了解,以下建議:
1.涉獵相關的書籍或網站,與一些相關的互助團體或醫療機構聯絡,增加相關資訊的交流及團體的支持。
2.發揮同理心,不需批判的傾聽他們的心事,提供陪伴。
3.定期看診與藥物治療是很重要的,莫以意志力為唯一依歸,情緒與身體一樣都會生病,有病當治病,幫助患者規律治療調養,以期康復後重返生活圈,減少患病期間的損失。
4.給予希望及無條件的愛,因患者常有悲觀厭世想法,讓患者了解家人是活下去的憑藉,陪伴度過黑暗期,將會柳暗花明。
5.從生活作息著手,建立患者健康的生活習慣,規律的飲食、運動、睡眠,多接近陽光、大自然。
6.調整自我期待,改變生活觀念,降低完美主義,盡力即可,其餘順其自然,藉以協助患者改變過度自我嚴苛,以及自責的生活方式。
憂鬱症不可怕,不治療才是惡化的原因,早期發現早期治療,家屬若有治療觀念應可以協助患者脫離苦海。若有需要的民眾,可以就近至各大醫院精神科、身心內科查詢。