文/陳坤燦 臺北市錫瑠環境綠化基金會副技師
徜徉在大自然美麗的植物中,想必也希望自己能親手培育出美麗、健康的植物,但卻對花市、花店琳瑯滿目的花卉覺得無所適從,不知要選怎樣的植物才好栽培?才開得持久?而對於照顧的方法也是一知半解、充滿困惑。其實,先有些概念與技巧,再花一點小功夫,就會讓花兒更亮麗。
一、買對的植物:有什麼環境種什麼植物
先分析能夠擺放的位置在哪,室內以欣賞綠葉為主的「觀葉植物」為宜,如:常春藤、黃金葛、蔓綠絨、白鶴芋等。若在戶外,則可以和寶寶一起觀察、記錄,屋外哪一面有陽光,哪一面是陰暗的?陽光充足的話,幾乎所有路邊、公園看得到的開花植物都能種,如:玫瑰、杜鵑、聖誕紅、四季秋海棠、矮牽牛等;反之,陽光照射不到但還算明亮,種植嬌貴點的盆花也不錯,如:大岩桐、非洲菫、麗格秋海棠等。而挑選的重點就是對花色與形態的偏好了;一般寶寶對形態奇特的花朵較感興趣,例如像貓臉的三色菫、花朵可以開合的金魚草、果實觸摸會彈開種子的鳳仙花等。記得有次和孩子逛士林官邸花園,孩子第一次看到圓仔花,就大呼它為「湯圓花」,原因是他前幾天在幼兒園才吃過湯圓,眼前的花兒與碗裡的湯圓實在太像,難怪印象如此深刻。
二、澆足夠的水:觀察什麼時候需要澆水
何時該澆水?「問植物」就知道了。當植物缺水時,會有葉片、花朵軟弱無力的現象,這時趕緊澆水,植物都能活得好。耐旱性強的植物如:仙人掌、蘆薈、石蓮花等,即使數週才澆一次水,它們仍然活得很健康。那麼,水該如何澆呢?水可以從盆底的排水孔滲出才算澆足,土壤吸足水,植物根部才能充分吸收水分,自然生長得健康茁壯。可以讓寶寶觀察哪盆植物已經渴了?再準備小澆水壺讓寶寶澆水。相對的,如果植物不渴,便不需要澆水。
三、施正確的肥:需要才施肥
植物本身具有製造養分的能力,但仍需要吸收土壤中許多元素來幫助生長,而土壤中的養分會隨植物生長逐漸耗盡,此時便需要供應肥料以促進植物生長。建議可使用每次維持大約3個月效果的固體肥料,能讓忙碌的現代人沒有後顧之憂。施肥時,讓寶寶動手舀肥料在土壤上,記得要讓肥料散布均勻些,且別讓肥料落在葉片上,因為這樣會讓嬌嫩的葉子受到肥傷。
如果是持續開花不斷的花卉,則需要於開花時補充液體的開花肥料,讓植物更加把勁,讓花開得更持久。但植物如果有生長不良,甚至是生病枯黃時,施肥反而會讓情形更加惡化。
四、修整花葉:常整理永保清新美麗
花開花謝是生命的循環,但有些花的開花期很長,適時剪掉凋謝的花,不僅美觀,還能促進植物持續生長。修掉太密與枯黃的枝葉,則能讓植物更加健康,避免病蟲害。
不少植物開花過後就會消逝,可以向寶寶說明,這些花雖然生命短暫,但它們在有限的時間內,開出最美的花讓昆蟲採蜜、授粉,產生種子繁殖下一代;如果栽培的植物結了種子,不妨採集下來播種,也許還可以參與新生命誕生的過程。
許多植物是長壽的,以觀葉植物來說,常見的黃金葛壽命十幾二十年,更多樹木歷經百年歲月。國外有推廣種植「誕生樹」的概念,當家中迎接新生命的同時,也在院子內種下樹苗,這棵樹會在一旁默默守護,陪伴著寶寶一同長大;樹幹的堅強挺拔、樹蔭的包容、花果的豐美……都會成為寶寶身邊強而有力的依靠與寄託,這會是非常有意義的事。