文/洪嘉蔚 臺北市立聯合醫院仁愛院區小兒科醫師
當孩子排便狀況異於平日,次數增加、軟便或水便都會讓爸媽非常擔心,是吃壞肚子了?還是病毒感染?或者……以下,就讓我們來認識兒童急性腹瀉吧。
急性腹瀉的定義和可能原因
腹瀉是兒童最常見的腸胃道疾病之一,以客觀(教科書)的標準來定義,腹瀉是「每日糞便量大於兩百公克」,但我們不可能真的取每天排出的糞便來秤重,所以,臨床上若我們觀察到兒童解便的次數增加,而且糞便變成稀水狀,就有可能是腹瀉。腹瀉以持續時間長短可區分為急性與慢性腹瀉,病程少於兩週者稱為「急性腹瀉」。
兒童急性腹瀉最主要的原因是感染,以病毒或細菌占多數。病毒性腸炎包括輪狀病毒、諾羅病毒、腺病毒等;細菌性腸炎則以沙門氏菌、痢疾桿菌、曲狀桿菌等為主。病毒性腸胃炎常在秋冬造成大流行,嘔吐的症狀會比較明顯,大便也以稀水便為主,某些病毒性腸胃炎會合併呼吸道的症狀,有時又被稱為腸胃型感冒。細菌性腸炎較常出現在炎熱的季節,糞便中會帶血或呈黏液狀,病人常合併發燒和腹痛,病情通常較為嚴重。此外,藥物(例如:抗生素)、食物過敏(例如:牛奶蛋白)或飲食不當(例如:吃了大量的甜食或飲料),也會引起急性腹瀉。
急性腹瀉的處置及照護方式
不管何種原因的腹瀉都可能造成脫水。臨床上若病童出現口乾舌燥、尿量減少、精神活力變差等情形,表示有脫水的徵象,這時應該就醫治療。另外,若病童發燒不退或有上述細菌性腸炎的特徵(腹瀉合併腹痛、糞便帶血或黏液),也應該立刻就醫治療。
兒童腹瀉的治療可分成三大重點:補充水分、飲食調整以及藥物的使用。不論是病毒性或細菌性腸胃炎,目前沒有特效藥物,在急性期主要是針對症狀給予支持性療法,其中最重要的就是水分及電解質的補充。輕、中度脫水時,可先給予兒童專用的口服葡萄糖電解質溶液,一般市售運動飲料的糖分及滲透壓太高,並不適合給兒童大量飲用;若嘔吐嚴重以致無法進食或脫水程度較嚴重,應儘速就醫治療,給予靜脈點滴注射。
若腹瀉合併嘔吐,可先短暫禁食,通常嘔吐就會停止,但須注意禁食應以3~4小時為限,因為長時間的禁食可能造成孩童陷入脫水、低血糖、電解質不平衡甚至休克。若孩童已有脫水徵象或精神活力不佳,也不宜自行禁食,而是應儘速就醫。嘔吐症狀緩解後,即使仍有腹瀉,還是可以恢復飲食。嬰兒可繼續餵食母乳或選用不含乳糖的配方奶粉,兒童則可選擇清淡易消化的食物,例如:稀飯、吐司、饅頭、水煮麵、燙青菜等。
藥物的選擇上,止瀉藥並無法改變疾病的病程,所以不一定需要使用。若腹瀉次數太頻繁或都是稀水便,可短期使用一些吸附型的止瀉藥(例如:高克痢、舒腹達等)來減輕症狀或減少腹瀉的次數,相對也可以減輕父母的焦慮。但是,切記不要隨便使用會抑制腸胃蠕動的強效型止瀉藥,可能會造成嚴重的腹脹或其他併發症。至於抗生素,應該經由醫師診斷處方使用,病毒性腸胃炎是不必使用抗生素的;細菌性腸炎在某些狀況必須使用抗生素,包括:病童年齡小於三個月、細菌培養後發現菌血症、慢性腸胃道疾病(例如:短腸症、先天性巨結腸症等)、惡性腫瘤病人、免疫功能不全,或是病情較為嚴重時(反覆持續的高燒、白血球及發炎指數上升、嚴重腹脹、大量血便)。一般急性腹瀉的病人若經適當的治療及照顧,通常幾天後症狀就可以緩解。
急性腹瀉的預防方式
平時就要養成勤洗手的習慣,注意食材及餐具的清潔、勿食用未經煮熟的食物(沙門氏菌在攝氏55度以上加熱1小時或60度以上加熱15分鐘即可被殺死);小心處理病患的嘔吐物及排泄物,才能避免疾病的傳染。在腸胃炎的流行季節,幼兒園可以用70%的酒精或漂白水消毒環境,特別是更換尿布區的周圍及放置玩具和教具的區域。
由於輪狀病毒是最常造成幼兒急性腹瀉的原因,也是全世界最常造成病童因腹瀉脫水需住院的原因,所以長久以來,各國的專家都在研發輪狀病毒疫苗。目前,已經有兩種安全的口服輪狀病毒疫苗上市:一種叫羅特律(Rotarix,GSK藥廠製造),是人類減毒型的單價輪狀病毒疫苗,口服時程為孩子2個月及4個月大,共兩劑;另一種叫輪達停(RotaTeq,MSD藥廠製造),是人和牛的基因重組型五價輪狀病毒疫苗,在嬰兒2、4與6個月大時服用,共需口服三劑。口服輪狀病毒疫苗可以和常規的五合一疫苗同時接種,兩種疫苗的保護效果相當,都可以有效減輕感染後的嚴重度,大幅降低兒童胃腸炎就醫的次數及住院靜脈注射的機率。