文、攝影/何采諭 兒童繪本作家、臨床心理師
地瓜(又名:番薯),在過去的農業時代,是臺灣人的主食,再加上與臺灣的形狀相似,因此對它有著濃厚的情感;現在因社會結構變遷及飲食習慣的改變,地瓜已經從主食轉為副食或點心,但因其營養價值豐富,也陸續有許多的產品開發。位於臺南市新化區的「瓜瓜園地瓜生態故事館」,正是讓我們可以一睹各品種地瓜、了解地瓜產業,並親身體驗挖地瓜、製作地瓜相關產品的好地方呵!
一進瓜瓜園,便被好大的「瓜瓜園地瓜生態故事館」的標誌與地瓜爺爺招牌吸引著目光,先進到展售區,向櫃檯小姐報到,並確認今天所要參加的D.I.Y.活動。二月到五月是地瓜的採收期,在這段時間中,可以體驗下田採地瓜的樂趣;其他月分則有搓地瓜湯圓、焗烤地瓜等活動。因D.I.Y.活動有人數上的限制,故建議散客在活動之前,要記得先去電預約參加呵!另因D.I.Y.可能會有費用上的調整,因此,相關費用資訊請電洽故事館或先上官網確認。
筆者參加的是下田採地瓜的活動,大家戴著手套、拿著袋子及鏟子,在導覽人員指導下,仔細挖出美味的地瓜 首先用鏟子將土弄鬆,挖下土層約20~30公分處,即可看到串串的地瓜;導覽人員表示,只要地瓜的表面不是爛得太誇張(如:被啃或有瑕疵),便希望來訪的民眾可以把這些地瓜帶回去,因為只要把稍有瑕疵的部位切掉,即可食用,除了不讓農民們的辛苦白費,也是珍惜糧食的表現。而真的無法食用的地瓜,則會在之後整地時,翻填入土中做為養分,供未來種植時使用。過程中,負責導覽的員工們相當熱情與專業,會詳細的為大家介紹與地瓜有關的各式訊息,比如:最容易與地瓜搞混的馬鈴薯,它們最大的差別在於發芽的馬鈴薯是不可以食用的,因為會分泌龍葵鹼而造成中毒反應;相反的,發芽的地瓜可是最香甜好吃的呢!
園區裡另有「地瓜冒險時光廊」,介紹了各式與地瓜有關的資訊。比如:您知道地瓜其實是會開花及有種子的嗎?地瓜的花長得有點像牽牛花,外表是白色的,相當純潔可愛;種子則呈現黑色或褐色。因為品種的不同,可以食用地瓜葉的地瓜,果實是不能吃的;而平常吃的地瓜,葉子是不能食用的,這些在時光廊裡面都有詳盡介紹。而一樓的牆邊也有「作夥來讀冊」的小看板,有關於地瓜(番薯)的俚語供民眾們來猜猜看其意。另外,二樓的「跟著地瓜去旅行」,則介紹了地瓜從約一萬年前生長在美洲的熱帶地區,跟著航海家們一路旅行,到十七世紀鄭成功統治臺灣後,才開始開墾種植來取代米糧。
瓜瓜園的地瓜皆經過農藥檢測的過程,可以安心食用,連外皮都是可以吃的呵!此外,在研發團隊的努力下,也開發出許多特別的周邊商品,如冰烤地瓜、黃金甘薯球、各式零嘴等,讓大家可以吃到更多不同風味的地瓜。目前除了在臺南本地外,在其他縣市也有瓜瓜園合作的產銷班,栽種各品種的地瓜,而知名的便利商店與速食店,也採用瓜瓜園所提供的無毒、安全地瓜,讓大家可以享用到更健康的食物。除此之外,參與D.I.Y.的民眾都可以獲得一份美味的冰烤地瓜,吃在嘴裡更能品嘗出地瓜的甜美;地瓜茶更是令人回味的茶飲,似清淡麥茶的口味,也是特別的口感。
有機會到臺南遊憩的朋友,別忘了來瓜瓜園走走呵!
參觀資訊
預約專線:06-5902966
Facebook:https://www.facebook.com/EcomuseumOfSweetPotato
地址:臺南市新化區中正路65號